【マンガ】『乙嫁語り』（森薫）15巻レビュー！

©Kaoru Mori 2024
※人名、組織名などは敬称略でお伝えしております。

イギリスへ帰国したヘンリーが描かれる！

今巻では眼鏡イギリス人「ヘンリー・スミス」が主役。

「タラス」を連れてロンドンにある実家へと戻るが、
家族からしてみれば戸惑いのほうが大きく、
​歓迎されたとは言い難い​状況だった。

父や兄に関しては半ば諦めていたが、
母はかたくなに認めないという態度。
原住民の娘であるタラスを明らかに差別しており、
実家の所有する屋敷への立ち入りを禁じられてしまう。

そのためヘンリーとタラスは、
田舎にある「ホーキンズ」の別荘を借りて、
そこで生活をすることになるのだった。

基本的にヘンリーとタラスにスポットを当てた内容だが、
「タラスの義母」や案内役の「アリ」、
護衛を務めていた​「ニコロフスキ」​など、
２人が関わってきた人物のその後も描かれる。
アリやニコロフスキは愛着のあるキャラクターだったので、
多少なりとも触れてくれたのはうれしかった。
特にタラスの義母については、
気がかりだった部分を回収してくれたので、
かなりホッとできたエピソードだ。
タラスはこのシリーズに登場する『嫁』の中では、
口数が少ないほうで感情が読めないところがあるが、
ヘンリーに対する視線や仕草から、
彼への愛情が感じられてニヤニヤしてしまう。

なお、ヘンリーの母はタラスについて
差別的な発言をしていたが、
周囲の態度や時代背景を考えると、
彼女の考え方のほうが一般的なのだろう。

タラスは落ち着きのある聡明な女性。
別荘にあった書物に興味を持っていたようだし、
言語や読み書きを習得する展開を期待している。
それがきっかけでヘンリー母の
理解が得られたりはしないだろうか？

ちなみにヘンリーはホーキンズから、
「交友関係が狭い」と皮肉を言われていたが、
​人との出会いに関してはかなり恵まれていると思う。

兄やホーキンズも結局協力してくれているし、
旅先で出会った人間達も善良な人間が多く、
なんと言っても献身的な嫁とまで出会えたワケである。
独身勢としてはうらやましい限りだ……。

今回、舞台がイギリスに移ったことで、
これまでとは雰囲気がガラリと変わり新鮮な印象を受けた。
とはいえ、細部に至るまで描き込まれた絵は健在！

息を飲んでしまうほど美しいため、
キャラクターだけでなく洋服の柄や背景、
小物にも注目しつつ、じっくりと堪能してほしい。
本作については、アニメで見たいという気持ちはかなりある。

ただ、ここまでのクオリティを再現できる
予算と時間が確保できる気がしないため
現実的ではないだろう。
何よりも作中に流れる空気感は、
この作者でしか出せない気がするのだ。

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